Desenvolvimento da Cerâmica

Cerâmica: Palavra derivada do sânscrito "KERAMOS" que significa queimar ou queimado.

Em todas as culturas, o aparecimento da cerâmica tem registro no período Neolítico (por volta de 20.000 a.C.). No começo da civilização, a cerâmica estava presente e foi o primeiro material artificial criado pelo homem. Desta forma, a cerâmica acompanhou o homem desde os seus primeiros passos e constitui um fiel barômetro da evolução da civilização humana. Graças à cerâmica, pode-se desenvolver outras artes como: a metalurgia, a siderurgia, a química, etc.

Não é possível apontar particularmente uma raça ou um povo responsável pelo desenvolvimento da cerâmica. A descoberta do fogo, aliada à curiosidade do homem, levou-o a perceber a mudança nas propriedades do solo queimado pelo fogo.

Vamos imaginar como a vida era na Idade da Pedra há 60.000 anos atrás. As famílias usavam cavernas como abrigo e viviam como nômades. Eles não tinham o conceito de metal ou plástico. Os únicos materiais que eles conheciam eram aqueles que os cercavam, como rochas, plantas e ossos de animais. As rochas são a cerâmica da Mãe Natureza. Com o passar dos séculos, o homem da caverna começou a fazer desenhos nas paredes das cavernas usando um solo colorido misturado com água. Eles descobriram que alguns tipos de solo quando molhados podem ser modelados (que chamamos atualmente de argila). Eles observaram que a argila seca e rígida quando queimada se aparenta com uma pedra. A descoberta representa o nascimento da cerâmica.

A cerâmica foi uma importante inovação que ajudou a transição da fase nômade do homem para uma fase estável. As pessoas aprenderam a fazer recipientes para cozinhar e guardar alimentos, assim o homem tornou-se menos dependente de seguir as suas fontes de alimentos. Recipientes cerâmicos permitiram ao homem que se afastasse cada vez mais de casa, carregando os alimentos com ele para longas jornadas.

Apesar dos primeiros materiais cerâmicos terem influenciado na inovação do estilo de vida do homem, esses ainda se apresentavam quebradiços e frágeis. Por volta de 4.000 a.C., o homem aprendeu como separar metal dos minerais naturais. Esses materiais eram muito mais resistentes e fortes do que a cerâmica. A Idade da Pedra foi substituída pela Idade do Bronze, que mais tarde foi substituída pela idade do Ferro.

As "Idades dos Metais" tiveram um impacto dramático na civilização, mas não abalou o desenvolvimento da cerâmica. Na verdade, a cerâmica se tornou mais valiosa, pois uma característica muito valiosa da cerâmica foi descoberta pelas pessoas da idade da pedra: a resistência a temperaturas extremas. Extrair metal de minerais exige temperaturas elevadas e a cerâmica era o único material que suportava tais temperaturas. Altas temperaturas reduzem a porosidade e aumentam a resistência da cerâmica.

Uma inovação ainda maior aconteceu por volta de 3.500 a.C., quando foi descoberto o vidrado cerâmico, que é uma camada vítrea que recobre a superfície diminuindo a porosidade, assim permitindo uma proteção maior de líquidos e infinitos tipos de decorações.

Por volta de 2.000 a.C. tanto na Mesopotâmia como no Egito começaram a ser utilizados os tornos para confecção de peças cerâmicas. Os primeiros tornos eram, provavelmente, compostos de um disco no qual um pequeno pedaço de argila pudesse rotacionar para ser moldado. O torno poderia ser rotacionado pelos pés do moldador ou pelas mãos de um assistente, para que o moldador pudesse ter as duas mãos livres. Os tornos aumentaram gigantescamente a produção de peças da chamada cerâmica tradicional (confeccionada em tornos).

A louça de mesa foi produzida em massa no Império romano, por volta de 100 a.C. assim como em 207 a.C. na China . A chave da descoberta da louça chinesa foi a utilização do caulim, uma argila branca que necessita de altas temperaturas para ser queimada. Vasos feitos com caulim apresentam coloração aproximadamente branca, em contraste com várias colorações marrons e avermelhadas.

Outra importantíssima categoria da cerâmica é o vidro. Os vidros não possuem grãos ou contorno de grãos, são queimados em altas temperaturas que fundem as partículas completamente formando um líquido uniforme, e quando resfriado rapidamente não ocorre à cristalização do material. Os vidros são como líquidos congelados. Os revestimentos vidrados de cerâmica foram desenvolvidos aproximadamente 3.500 a.C., e foram o primeiro passo para a fabricação de objetos de vidro. Por volta de 2.500 a.C., artesões egípcios desenvolveram um tipo especial de vidro que nós chamamos faiança. Eles moeram areia comum com cinzas de madeira e natron. Natron é um material, encontrado em alguns leitos de lagos secos, que contêm sódio. A cinza de madeira contêm potássio. No entanto os artesões antigos nunca ouviram falar de potássio ou sódio, eles aprenderam por tentativa e erro que esses materiais agem como fundentes reduzindo a temperatura de fusão da areia. Quando esses materiais são pintados na superfície de uma peça cerâmica e queimados, um liso revestimento é formado. O vidro era um artigo precioso no antigo Egito e pertencia apenas aos faraós e aristocratas, por isso só se tornou um artigo popular no império romano por volta de 50 d.C..

Através dos séculos, a produção de cerâmica vermelha, louça de mesa e porcelana se transformaram em uma indústria que passa de geração em geração. Mas outras formas de cerâmicas também se desenvolveram nos tempos antigos e se tornaram importantes industrias tradicionais, como os azulejos, tijolos e o cimento. Os azulejos decorativos por exemplo, datam de pelo menos 4.000 a.C. no Egito. Em torno de 2.000 a.C. os azulejos vidrados e não vidrados se espalharam para Ásia Menor e para Mesopotâmia, e assim como o tijolo se tornou um importante material de construção e de decoração.

Os materiais cerâmicos juntamente com os materiais metálicos e plásticos são de extrema importância na civilização moderna. Como foi discutido neste texto os materiais cerâmicos contribuíram para a evolução do homem, sendo utilizado na expressão da arte, como utensílio, e também no auxílio da produção de outros materiais. Assim como ocorrido na antiguidade os materiais cerâmicos continuam a auxiliar a evolução do homem.

Bibliografia

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Rouse, C. G. "Tecnologia Do Vidro", IPT/FDT, São Paulo, 1983.
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História da Química Camila Neves Lange nº 3455820
Trabalho de Agosto - 12/09/2001-DQFM-IQSC-USP